选择英语学校的误区

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随着国内改革开放的进一步深化，中国与世界的交流越来越频繁。同时也随着目前国内就业市场的火爆和就业压力的越来越大，熟练地掌握一门外语已经成为现代白领的一种基本技能。据《中国日报》报道，现在国内至少有3.5亿人在通过不同的方式学习英语。而这当中有相当一部分人选择了去专业的英语培训机构学习、进修作为提高自己英语水平的途径。诚然，选择一家高质量的、负责的培训机构确实是学习英语的最佳途径之一，但是目前英语培训市场竞争激烈，水平和质量参差不齐，加之语言培训行业本身属于信息严重不对称的领域，以及其“先付款、后消费”，且不可能“退货”的行业特殊性，给学习英语的人在选择英语培训机构时带来了极大的困难。事实表明，很多人在选择英语培训机构时存在着很大的盲目性和偶然性，不仅仅损失了大量的金钱，还浪费了宝贵的精力和时间。更重要的是，甚至有很多人为此失去了学习英语的兴趣和自信心。
本人从事英语教学研究工作近二十年，教育市场化推进及管理工作近六年，对国内的英语培训市场有一定的了解，总结出选择英语培训机构的六大误区。目的是为广大英语学习人士在选择英语学校的时候提供一些必要的参考和建议，以减少其盲目性和随意性。

误区之一：规模大、办学时间长，且学校的名气和品牌知名度是我选择学校的最主要因素。

其实，这是选择英语学校最大的误区。目前的英语培训市场环境还处在一个比较低级的阶段，远没有达到品牌引领市场和消费的地步。规模大、办学时间长只能说明这个学校的市场化运作比较成熟，有比较丰富的将教育商业化的经验，而并不一定能保证其具有高水平的教学质量和服务。如果你不是在寻找商业合作伙伴的话，请不要过分关注学校的规模和知名度。

同时，目前很多培训机构将其商业化运作的重点放在市场宣传上面，投入大量资金作广告、搞各种宣传活动，反而忽视了对教学方式方法的研究和改进、师资力量的培养和储备等关键领域。这种只注重包装，不注重教学质量和教学效果的学校最终带给学生的就是“批发式教学”和“生产线式课程”。他们所宣传的是橱窗里的“样品”，而你永远不可能站在他的橱窗里！

结论：规模和品牌固然重要，但它决不是你选择学校的主要依据，还是把重点放在考察一个学校的教学方式、质量和教学效果上吧。

误区之二：我选择的学校是某个考试中心或认证机构指定的培训机构，教学质量和效果应该有保证。

其实，目前国内和国外的任何考试中心和认证机构从来没有指定过任何一家英语学校和培训中心作为他们的指定培训机构。事实上，为了保证考试和认证的独立性、客观性和公正性，他们甚至不会和任何商业培训机构进行任何的合作、联合或委托业务。虽然有些学校名称冠以“剑桥”、“托福”、“雅思”等字样，但是他们和相应的考试认证机构没有任何关系，也就不可能给你一定通过某某考试认证的承诺。其实，你只要具备了相应的英语水平，即使不参加任何培训，也完全有资格申请你想参加的考试和认证。

结论：任何英语学校与某考试中心或某认证机构都没有任何关系，即使学校的名称与认证机构的名称相同。同时学校的名称并不能保证教学质量的好坏，因此不要被一个看上去很权威的名字所迷惑。

误区之三：“无效退款”或“免费重学”的承诺对我非常有吸引力，这可以降低我选择学校的风险。

一个学校如果给你做出了无效退款或类似保证达到某某水平的承诺，那你应该格外小心了，你要详细了解这些承诺的所有细节和内容，并将其形成书面文字作为日后的证据。事实上，很多做出类似承诺的学校都会设定种种退款的苛刻条件，而你却很难符合他们退款的要求。你可能会轻而易举地掉进他们预先设好的陷阱。例如，“无效”和“有效”的标准是什么，难道你经过几个月的学习连一个单词都没有记住吗？如果不是，那这也许就是他们追求的“有效”了。

而“免费重学”的承诺更是自欺欺人，你参加某个英语培训班，所付出的不仅仅是金钱，还有你的时间和精力，而往往时间和精力对你来说可能比金钱更加宝贵。如果你通过第一遍的学习没有达到预期的效果，你能保证这个学校第二遍的培训质量会有改善吗？因此，你所做的就是立即选择其他学校，而不是复读。因为选择其他学校你只是损失了金钱，而复读你将不仅仅损失你的金钱，还有你的时间和精力！况且这样的培训机构如果再呆下去，恐怕你学习英语的兴趣和自信心都会荡然无存了。

结论：不要相信那些过于诱人的保证和承诺，绝大多数情况下这是预先设置好的陷阱。同时选择“免费复读”对你的损失会更大，任何培训机构不会因为你的免费而提高他们的教学水平。

误区之四：这个学校有非常好的教学设备和语音教室，这对练习我的听说能力很有好处。

先进的教学设施和多媒体教室固然重要，但它充其量只能算是辅助设施。比起普通的教室它不会为你提供更多的帮助。相反。先进的教学设施和仪器还有可能掩盖了教师的发音、英语表达等方面的缺陷和不足，因此它不应该是你选择学校的主要依据。

现代化的语音室更是弊大于利，它绝不是提高英语听力的好工具，反而会将你带进另外的误区。最棒的听力应该是在最粗糙的环境下练出来的。而不是在无任何干扰的语音室里形成的，除非你将来永远呆在语音室里和别人沟通、交流。

实际上，提高听力的关键是良好的课堂语言环境，与老师和同学不断的沟通、交流，让自己说一口完整流畅的英语会比任何现代化的教学设备更直接有效地提高英语听力。

结论：不要过分迷信现代化的教学设备，他对你的帮助非常有限。英语听说能力学习的最好方式是在模拟现实生活场景的环境下不断地反复练习，而不是在一个绝对理想化的环境中产生出来。

误区之五：这个学校的学费非常便宜,而且还有很多优惠措施。

追求物美价廉并没有错，但你要时刻牢记“物美”第一。“价廉”第二。你选择英语学校的主要目的是享受受到高质量的课堂教学和优质的服务，这比价格更加重要。因此你应该去比较各个学校的课程质量而不是价格，虽然有些学校的学费会高一些，但它却给你省去了很多复读、重修的时间和精力。如果你真的经济上不宽裕，其实一些非常好的英语学校会给学员提供分期付款的学费支付方法。这不仅可以减少你的经济压力，还可以最大限度的降低你选择学校的风险，一旦你认为这所学校不适合你，你可以立即离开并且停止付款。

结论：只比较学费的高低有可能让你白白的浪费学费，只有在同等的教学质量和服务的前提下，比较学费的高低才会有意义。

误区之六：这个学校的教师以外教为主，和外教可以学到地道、纯正的英语。

大部分的英语学校没有专业的外籍教师，甚至没有专职的外教，而这些外教虽然发音标准、纯正，但往往没有任何教学经验，或并不知道中国人学习英语的特点和重点，因此很难做到因材施教和教学的针对性。你要知道，会说英语和会教英语是两个完全不同的两个概念，这好比一个美食家并不一定是一个手艺高超的厨师一样。

除此之外，并不是所有的人都适合上外教的课，如果你没有任何英语基础或基础较低，无法与外教沟通和互动，那你一堂外教课下来最大的收获就是欣赏到了外教的精彩表演,满足了对外教的新鲜感。

结论：外教与国内教师同等重要，二者不能相互替代，最好的方式是国内教师与外教很好的搭配，结合起来。同时还要特别留意考察外教的教学经验而不是他的发音。

总之，选择一所好的英语学校最重要的是自己亲身去听一堂试听课或公开课，而且重点要关注以下几点
l        听老师口音是否标准、清晰、流畅。
l        听老师是在教学生表达自己还是在纯粹的表演。
l        听老师是否给学生表达的机会，这应该是课堂的大部分内容。
l        听老师是否在倾听每一个学生，并且及时纠正错误。
l        听老师是否在相对的时间内集中一个主题。

当然，你还要留意你所听课的老师就是你将来所报读课程的任课老师。不要让那些偷梁换柱的学校钻了空子。

其实选择一所优秀的英语学校并不复杂，如果这所学校每一堂课都是在清晰、准确的让你表达自己和倾听你的表达；如果这所学校没有夸大其词的承诺和保证；如果这所学校所关注的重点是课程质量和学院服务，那你就留下吧。

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文人即将发表有关英语学习的另外两篇文章：《选择英语教师的误区》和《英语学习方法的误区》，欢迎有兴趣者与我共同探讨。